iglesia Grater Fairview Missionary Baptist Church, director musical de la muy premiada Mississippi Mass Choir y líder de la formación Children of Israel, con la que ha actuado y grabado con artistas de la talla de Canton Spirituals, Rev. James Moore y los Williams Brothers.

Desde el estreno de The Sound of Gospel, en  diciembre de 2005, han realizado numerosas giras por Europa. Entre otras localidades y salas de relieve, han actuado en el Palau de la Música de Barcelona,  Festival Internacional de Música de Santiago de Compostela y Kursaal de San Sebastián. En Junio del 2005 hicieron la gira de las catedrales de Castilla y León.

Los solistas más destacados de esta formación son:

RHONDA O’NESHIA CHAMBERS
Natural de Jackson, Mississippi. Graduada en Música por el Tougaloo College. Profesionalmente ha cantado con los Williams Brothers, The Canton Spirituals, Doug Williams y Beverly Crawford. Ha recibido el Jackson Music Awards como Mejor Vocalista de Coro.

STEPHEN M. JOHSON
Natural de Jackson, Mississippi. Graduado en Música por el Tougaloo College y Master of Arts por la Jackson State University. Miembro de la Greater Fairview Baptist Church y director del Coro Juvenil de dicha congregación. Fue distinguido con el premio al Mejor Solista con los Mississippi Children’s Choir.

ALISA PATRICK
Natural de Jackson, Mississippi. Líder de la sección de Altos de Mississippi Mass Choir. Miembro de Children of Israel, participa con frecuencia en talleres musicales. Ha trabajado con The William Brothers, Gladys Knight y Walter Hawkins. Su más reciente participación ha sido en la producción Take Me Back: A Musical Tribute To The Civil Rights Movement.

EL SONIDO DEL GOSPEL
Una Historia de la Música Afroamericana
Dirigida por Mr. Jerry Calvin Smith

De todos los géneros de canción popular que han sobrevivido en América hasta el presente siglo, el espiritual es probablemente el más extendido. Con el nombre de “espirituales negros”, que posteriormente darían lugar a su variante más contemporánea, el Gospel, han entrado en las iglesias y en las salas de conciertos, han influido en compositores, como Dvorak o Virgil Thompson, y han sido cantados en escuelas y coros de todo el mundo.

El “Coro de la Herencia Negra”, bajo la dirección de Mr. Jerry Calvin Smith, en su concierto “The Sound of Gospel”, rinden homenaje al conjunto de esa tradición, desde sus orígenes en las plantaciones hasta sus derivaciones más urbanas. Lo más reseñable desde el  punto de vista artístico es la paradoja de encontrarnos ante un coro de solistas, en el que todos sus componentes tienen un papel protagonista sin que esa singularidad debilite el sonido del conjunto.

El sonido del gospel, y esa es quizás su peculiaridad más destacada y lo que explica su impacto inmediato en las audiencias más dispares desde España hasta Japón, está presente en el ritmo y en las vibraciones de toda la música popular contemporánea. No sólo las grandes estrellas de la canción internacional están en deuda con los millares de cantantes anónimos que han practicado este estilo a lo largo de tres siglos, sino que muchas de ellas, Aretha Franklin, Ray Charles, los Jackson, James Brown, proceden directamente de las iglesias negras.

Aunque la música es lo fundamental, especialmente para audiencias ajenas a las referencias culturales y vitales del género, conviene subrayar que el gospel se basa en sus propios estándares estéticos: se distingue por su lenguaje propio y un complejo sentido del ritual y del decoro, que ha sido alimentado por comunidades que reúnen una elevada sofisticación musical y un sentido especial para reconocer la honestidad auténtica en la expresión de la emoción. Lo que hace de está música religiosa un fenómeno social perdurable es su constante relación con la realidad cultural de sus congregaciones. El Gospel ha incorporado históricamente las corrientes musicales más vitales del momento, el Jazz, el Blues, el Country o el Hip hop.

Todo cambia y todo permanece, esta es la divisa que mejor define la música religiosa de los negros norteamericanos. Desde los lejanos tiempos de las plantaciones, cuando hombres y mujeres de África fundieron su propio estilo de interpretación con los himnos ingleses del siglo XVIII, hasta este hoy en el que los afroamericanos de los Estados Unidos presentan la música que les ha proporcionado identidad en salas de todo el mundo, el mundo ha cambiado y vuelto a cambiar, pero los cantantes de gospel siguen cantando con su cuerpo y cada frase sigue destilando la misma soledad y el mismo orgullo. Esta es mi Historia. Esta es mi canción.

Formación:
Director coro y teclados: Jerry Calvin Smith
Sopranos: Lecresia Mable Campbell, Priscilla Washington Edwards, Antirnita Barnette Hill, Vickie Mechelle Jones, Latoya Monique Knight, Elva Yvonne Whitten
Altos: Jane Graham Crowner, Dorothy Huddleston, Jacquline King, Alisa Patrick McDonald, Sandra Faye Thomas
Tenores: Shirley Raye LaBranche, Dennis Lamar McDonald, Cedric Robinson, Darryle Smith, Harvey Williams Jr.
Músicos:
Barry Demetrios Bolden, batería; Cornelius Cantrell Moore, bajo; Youwon Richardson, teclados