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Marlena Smalls es una de las más versátiles, dinámicas e inspiradoras artistas de los Estados Unidos, considerara por la crítica y el público de su país como una de las principales estrellas actuales del gospel. Empezó a cantar en el First Street Baptist Church de Cincinatti, Ohio, y completó su educación en la Universidad del Estado de Ohio, donde realizó estudios de dirección musical.
Además de cantante de gullah y gospel, Marlena con una gran riqueza de registros en su voz también ha interpretado música contemporánea, jazz y blues. Ha actuado con Melba Moore, Walter Hawkings & The Hawkings Family y Frieda Payne.
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Ha trabajado con el productor de películas Joel Silver y con Glen Close, Demi Moore y Tom Hanks. A destacar su personaje Buba’s Mom en la película “Forrest Gump”. También son destacables sus actuaciones para un gran número de personalidades, entre las que sobresalen Hillary Clinton y la Reina Isabel II de Inglaterra.
Fundadora del Festival Gullah de Beaufort, que atrae anualmente a más de cien mil personas y de The Hallelujah Singers, organizó este grupo en 1990 para preservar la cultura Gullah, tradición folklórica propia de los descendientes de los esclavos africanos afincados en las islas de Carolina del Sur.
En el año 2001 grabó “I say a little prayer for you” con el cantante del pop español Raphael para el álbum “Maldito Rápale”.
En julio de 2007, en una coproducción de The Project y Conciertos del Norte, Marlena Smalls presentó “This is my Story", con vestuario inspirado en la obra del gran pintor norteamericano Jonathan Green, en la que repasará la historia de la música afroamericana.
Formación:
Marlena Smalls: directora y voz solista
Tracey Denise Williams-McGhee, Sumitra McGhee-Stwart y Antonio Jermaine Rivers: solistas
John Henry Simmons, Keyanna Shonte Scott, Briana Danielle Bratton, Christian Tyler Walker, Brittani Ashlon Copeland, Ezhan L. Joyce, Kristy Danielle Anderson, Shatima Desiree McFadden, Kevin Travon Quattlebaum, Jason Jamal Hampton, Bobbie Jarqueise Love, Carlos Bernard Brown y Aaron Joshua Price: coro
Harvey Earl Flemings: teclados
Jeffery Smith: guitarra bajo
Fred O’Brien Andrews: batería
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