El Festival Gospel & Negro Spirituals Caja Madrid, un proyecto de la Obra Social Caja Madrid. Es uno de los más prestigiosos a nivel nacional y Europeo. Los dos primeros festivales se realizaron en la Parroquia Hispanoamericana Nuestra Señora de la Merced (1991/1992). Ante la demanda y la gran aceptación de los aficionados a este tipo de música se pasó al escenario del Centro Cultural de la Villa de Madrid, con la colaboración del Área de las Artes del Ayuntamiento de Madrid. Este Festival se inicia con un concierto matinal en domingo en el auditorio de La Casa Encendida.

Este evento de música popular de contenido religioso, arraigado ya en todos los madrileños, se viene realizando en las fechas previas a la Navidad. A pesar de ser una música de contenido espiritual, su expresividad y alegría es tan fuerte que uno siempre queda fascinado, un concierto de gospel es una experiencia mágica que en pocos minutos se convierte en una fiesta participativa donde los cantantes actúan como agitadores y el público responde con palmas, canta y baila.

ALGUNOS ARTISTAS QUE HAN PARTICIPADO EN LOS DIFERENTES FESTIVALES

THe Bill Moss Singers, The Original Five Blind Boys of Mississippi, The Golden Gate Quartet, Fontella Bass & The Voices of Saint Louis, The Georgia Mass Choir, The Dixie Hummingbirds, The Northern Kentucky Brotherhood Singers, The Sensational Nightingales, Chicago Cosmopolitan Choir, The Bill Moss Singers, The Newberry Singers, The Original Drifters, The New Orleans Gospel Ensemble, The Brown Sisters, The Inspirational Charms.

MUSICA GOSPEL, UN CANTO COMUNITARIO DE ALEGRÍA, LIBERTAD Y ESPERANZA

Conocido es que el Gospel es el canto religioso de los negros americanos. Su etimología nos remite al “Evangelio” o “buenas noticias”. Tiene su origen en los cantos religiosos, también espirituales, nacidos en los siglos XVII al XIX y, según los especialistas, sus textos hacen referencia al Nuevo Testamento. Geográficamente su nacimiento se localiza en un área indeterminada que abarca todo el territorio de los EEUU, allá donde exista una comunidad negra, si bien su esplendor se encuentra ligado a ciudades como Nueva Orleans, Nueva York y, sobre todo Chicago, de la que se dice es la cuna de esta música y donde hoy puede escucharse cada domingo en sus numerosas iglesias, y étnicamente está ligado a las canciones de trabajo, los “work songs”, de los esclavos negros africanos y caribeños.

Fue Thomas A. Dorsey, el que se considera el padre de esta música, junto a Libretta Martín, quien estableció sus fundamentos, pero quien hizo al Gospel famoso en el mundo entero fue la gran cantante Mahalia Jackson, cuyo legado sigue vivo en la actualidad. Junto al Jazz, el Gospel es hoy una de las manifestaciones más significativas de la cultura norteamericana y ha acompañado con sus cantos los momentos más relevantes de su historia. El Gospel ha transcurrido paralelamente a la historia de la comunidad afroamericana, simbolizando la libertad, el tesón y la lucha de un pueblo contra la opresión. Fue una música importante en el movimiento de los derechos civiles de los años 70, liderado por Martín Luther King y, desde aquellas manifestaciones, se ha podido escuchar en acontecimientos como la toma de posesión de Presidentes, Olimpiadas y ceremonias de gran impacto social.

Musicalmente, el Gospel, se escribe para ser armonizado y sus melodías, a veces recreaciones de canciones populares de cada época, se suelen acompañar con instrumentos rítmicos como piano, órgano, guitarras, e incluso percusión, especialmente batería, lo que le confiere un carácter de modernidad. Desde su nacimiento ha ido evolucionando desde las primeras formaciones, usualmente pequeñas, hasta las grandes masas corales de la actualidad que pueden llegar a contar con decenas de componentes. Conocidos cantantes de la música popular actual han cantado en los coros de sus iglesias canciones gospel, como Steve Wonder, Withney Houston, Marvyn Gaye, Aretha Franklin, y cantantes de Rithm&Blues, Soul y Pop que hoy incluyen en sus repertorios estos cantos como Ray Charles, James Brown, Prince, Michael Jackson, George Harrison, etc. De aquí su popularidad entre el gran público.

En EEUU un concierto de Gospel es algo más que una actuación musical. El público, reunido en las iglesias, participa de un oficio religioso y de una conmoción colectiva, donde el reverendo y el coro, ataviados con túnicas, dan palmas y entonan cantos, en una ceremonia en la que se emplean frases del Evangelio y en donde todo el mundo participa en llamada y respuesta, expresando públicamente los problemas de su vida diaria y recibiendo el apoyo de la comunidad.

En Europa su presencia ha sido importante en los principales festivales, y en España se trata de un fenómeno relativamente reciente, aunque su homónimo, los cantos espirituales, han sido interpretados por corales de aquí desde hace mucho tiempo y hemos podido escuchar actuaciones de importantes grupos en los más prestigiosos auditorios y grandes temporadas de música clásica.

A pesar de ser una música de contenido temática espiritual, su expresividad y alegría es tan fuerte que uno siempre queda fascinado. Un concierto de gospel es una experiencia mágica que, sin importar en el local donde se celebre (teatro o iglesia), en pocos minutos se convierte en una fiesta participativa dónde los cantantes actúan como agitadores, y el público responde con palmas, canta y baila. Se trata de una música para todos, especialmente para los jóvenes, pero también para los niños y los mayores que nunca quedan fuera de la fiesta. Lo importante de esta música es que conecta con el corazón más que con la razón, y esa emoción termina convirtiéndose en una pasión incontenible, porque todos los espectadores también participan.